Seit Gründung der Bundesrepublik Deutschland nehmen alle Bundesregierungen für sich in Anspruch, eine auf Frieden ausgerichtete Politik zu verfolgen. In Zeiten des Ost-West-Konflikts unterstützten sie in Afrika, Asien und Lateinamerika häufig aber auch autokratisch oder diktatorisch regierte Staaten mit fragwürdiger Menschenrechtsbilanz – darunter das seit 1962 unabhängige Ruanda. 1994 ließ dort eine verbrecherische Elite Hunderttausende Tutsi ermorden. Die Bundesregierung hatte die am Genozid beteiligte ruandische Armee zwischen 1978 und 1994 durch eine Bundeswehr-Beratergruppe in Kigali unterstützt. Schon zuvor hatte es Ausrüstungs- und Ausbildungshilfen gegeben. Die Auswertung kürzlich offengelegter Ministerial­akten zeigt allerdings, dass die Bundesministerien weniger an einer Effizienzsteigerung der ruandischen Streitkräfte oder an einer Demokratisierung interessiert waren. In der Logik des Ost-West-Konflikts versuchten sie mit geringen Ressourcen gute Beziehungen zu pflegen und sich Rückhalt für eigene Positionen zu sichern. Aufgrund außenpolitischer Abwägungen hielt die Bundesregierung auch nach 1990 an der Militärkooperation fest. Von der Eskalation zum Genozid wurde sie überrascht.

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Support for Violent Regimes?
Federal German Military Cooperation with Rwanda, 1962–1994

Since the founding of the Federal Republic of Germany, all federal governments have claimed to pursue a policy geared towards peace. During the East-West conflict, however, they often supported autocratic or dictatorial regimes with dubious human rights records, including Rwanda, which gained independence in 1962. In 1994, a criminal elite murdered hundreds of thousands of Tutsis in this small East African country. The federal German government had supported the Rwandan army, which was heavily involved in the genocide. Between 1978 and 1994, a German military advisory group was deployed to Kigali; the FRG had also previously provided equipment and training assistance. Recently declassified files, however, show that the federal ministries were less interested in increasing the efficiency of the Rwandan armed forces or in establishing democracy; instead, within the logic of the East-West conflict, they strove to maintain good relations to secure support for their own policy. Due to foreign policy considerations the federal ministries continued the military cooperation after 1990. When the situation escalated into genocide, the German government was taken by surprise.