Heft 1/2026: Psychiatrische Zeitgeschichte
hg. von Cornelius Borck und Karen Nolte
Psychiatrie besetzt einen besonderen Ort in modernen Gesellschaften. Im Unterschied zu anderen Zweigen der Medizin steht die Psychiatrie nicht nur für eine Geschichte der Differenz von »gesund« und »krank«, sondern auch von »normal« und »verrückt« im Sinne sozialer Devianz und Stigmatisierung. Europäischen Gesellschaften diente sie zur Abgrenzung einer »normalen« (bürgerlichen, westlichen, modernen, zivilisierten, männlichen etc.) Vernunft von einer als »verrückt« ausgegrenzten und pathologisierten Unvernunft. An der Wende ins 20. Jahrhundert wurde dies zum Gegenstand eugenischer Zukunftsdebatten und im Nationalsozialismus zur Leitdifferenz einer mörderischen Biopolitik. Nach dem Zweiten Weltkrieg erklärte die neugegründete Weltgesundheitsorganisation (WHO) »Mental Health« zu einem ihrer ersten Programmziele, und international setzte eine Bewegung zur Auflösung psychiatrischer Großanstalten ein (die in Deutschland erst sehr verspätet ankam). Psychotherapie und therapeutische Gruppen wurden in den westlichen Demokratien feste Bestandteile linksalternativer Milieus – so gelten die Jahre ab 1970 als Zeit der Therapeutisierung und des Psycho-Booms. Gleichzeitig kritisierten neue soziale Bewegungen die Pathologisierung psychischen Andersseins, und Psychiatrisierung wurde als geschlechtsspezifisches Herrschaftsinstrument angeprangert.
Heute ist die Differenz von »normal« und »verrückt« brüchig geworden, aber sie hat sich nicht einfach aufgelöst. Einerseits kommt dem Verrücktsein eine gewisse alltägliche Normalität zu, andererseits werden auffällige Verhaltensmuster in neuer Weise stigmatisiert oder als Themen eines neuen Aktivismus reklamiert. Die Psyche und psychische Störungen bleiben vorerst offenbar gesellschaftliche Unruhezonen, die in verschiedenste Diskurse und Praktiken ausstrahlen. Die Autor:innen des Themenheftes diskutieren, ob und wie die untersuchten (Ver-)Handlungsweisen im psychiatrischen Feld den Blick auf die Zeitgeschichte insgesamt verändern können. Der Schwerpunkt der Beiträge liegt auf der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland, verbunden mit transnationalen und transkulturellen Perspektiven.
Issue 1/2026: Alterity and Psychiatry – A Contemporary History
ed. by Cornelius Borck and Karen Nolte
Psychiatry occupies a special place in contemporary societies. Unlike other branches of medicine that operate within the divide of health and illness, psychiatry stands for the arbitration of ›normal‹ and ›insane‹ – in the sense of ascribing social deviance and stigmatization. For European societies psychiatry served to differentiate between the ›rational‹ (bourgeois, Western, modern, civilized, male, etc.) and the marginalized and pathologized ›irrational‹. This became a central eugenic concern at the turn of the 20th century and culminated in the murderous biopolitics under National Socialism. After the Second World War, the newly founded World Health Organization (WHO) declared ›Mental Health‹ a primary objective, and internationally a deinstitutionalization movement to dismantle psychiatric asylums began, which arrived in Germany only belatedly. Eventually, psychotherapy and therapeutic groups became integral parts of left-wing alternative milieus of Western democracies – marking the 1970s onwards as a period of therapeuticization and psycho-boom. At the same time, new social movements criticized the pathologization of alterity, and psychiatry was denounced as a gender-specific instrument of domination.
Although today the difference between ›normal‹ and ›insane‹ has become porous, it has not disappeared. While madness, in a sense, has become an everyday phenomenon, unusual behaviors continue to be stigmatized or become reclaimed in novel forms of activism. The psyche and psychiatric disorders remain troubling areas for society that radiate out into a wide variety of discourses and practices. The authors of this special issue discuss whether and how practices and deliberations in the field of psychiatry add new perspectives to contemporary history in general. The contributions focus on West German history in combination with transnational and transcultural approaches.
Heft 2/2026: Dynamiken der Digitalisierung
hg. von Michael Homberg und Christopher Neumaier
Digitalisierung und Digitalität sind heute allgegenwärtig. Sie prägen Arbeit und Freizeit gleichermaßen. Keine Fabrik kann mehr produzieren, keine Börse mehr handeln und kein Verkehrssystem mehr steuern ohne Computer. Social Media haben unsere Gesellschaft, Wirtschaft und Politik in atemberaubender Geschwindigkeit verändert, und gegenwärtig scheinen sich die Dynamiken der Digitalisierung im Zeichen Künstlicher Intelligenz nochmals zu beschleunigen. Doch hat der Prozess, den wir heute als Weg in die »digitale Gesellschaft« beschreiben, eine längere Geschichte. Bereits seit den 1950er-Jahren veränderten Computer und andere digitale Technologien die Ordnungen moderner Gesellschaften. Ende der 1970er-Jahre begannen immer kleinere Rechner die großen »Elektronengehirne« abzulösen. Dabei wurden aus den Rechenwerkzeugen in Forschung, Verwaltung und Produktion bald auch Medien des Alltags, der Unterhaltung und der Kommunikation. Damit verschob sich nicht nur, was Menschen mit Maschinen taten (und umgekehrt), sondern auch, wer an digitaler Technik teilhaben konnte und wer ausgeschlossen blieb.
Das Themenheft »Dynamiken der Digitalisierung« betrachtet diese Gesellschaftsgeschichte des digitalen Wandels seit der Mitte des 20. Jahrhunderts. Im Zentrum stehen die kulturellen Erwartungen, die sich besonders seit den 1970er-Jahren mit den neuen Technologien verbanden, die Verbreitung des Personal Computers sowie neue Formen der Vernetzung durch E-Mail und World Wide Web ab den 1990er-Jahren. Neben Experten, Programmierern und Ingenieuren gestalteten zusehends auch die User – Amateure, Bastler und Laien – den digitalen Wandel aktiv mit. Frauen waren dabei häufig in der Minderheit, aber keineswegs unbedeutend. Die Digitalisierung erwies sich nicht als linearer technischer Innovationsprozess, sondern vielmehr als gebrochener, ungleichzeitiger und hoch kontroverser sozialer, kultureller, wirtschaftlicher, rechtlicher und politischer Aushandlungsprozess.
Die Autor:innen des Themenheftes widmen sich den Dynamiken der Digitalisierung in West- und Osteuropa, in den Vereinigten Staaten, aber auch im Globalen Süden. Ihre Beiträge machen weltweite Tendenzen des digitalen Wandels sichtbar und analysieren an Beispielen zugleich deren lokale, regionale oder nationale Ausprägungen. Im Fokus stehen so die vielgestaltigen Folgen der Digitalisierung, allen voran die Emergenz neuer sozialer Ungleichheiten und politischer Hierarchien, die sich mit den bestehenden Mustern gesellschaftlicher Ordnung verschränkten.
Issue 2/2026: Dynamics of Digitalisation
ed. by Michael Homberg and Christopher Neumaier
Digitalisation and digitality are ubiquitous in our contemporary world, shaping our professional and private lives in equal measure. Without a computer, factories cannot manufacture, stock exchanges cannot trade shares, and traffic management systems cannot function. Social media has transformed our societies, economies and politics at breathtaking speed, and it seems that artificial intelligence will accelerate the dynamics of digitalisation even further. Nevertheless, the process that we describe as the path leading towards a ›digital society‹ has a longer history. As early as the 1950s, computers and other digital technologies changed the structures of modern societies. By the late 1970s, increasingly smaller computers began to replace the large mainframe computers known as ›electronic brains‹ (›Elektronengehirne‹ in German). These computing tools gradually expanded out of their original contexts in research, administration and production, to become media of everyday life, entertainment and communication. This also led to shifts in what people could do with machines (and vice versa), as well as who was able to access digital technology and who remained excluded.
Our special issue on ›Dynamics of Digitalisation‹ examines the social history of the digital transformation that has been underway since the mid-twentieth century. We focus in particular on the cultural expectations associated with these new technologies (especially since the 1970s), the spread of personal computers, and the new forms of networking that arose in e-mail and the World Wide Web since the 1990s. Alongside experts, programmers and engineers, users – amateurs, hobbyists and laypeople – played an increasingly active role in shaping this digital transformation. Although women were frequently in the minority, they nonetheless were important. Digitalisation turned out to be less a linear technological process of innovation than it was a fractured, asynchronous and highly controversial process of negotiation, one that was mediated in social, cultural, economic, legal and political contexts.
The authors in this special issue concentrate on the dynamics of digitalisation in Western and Eastern Europe, in the United States, and also in the Global South. Their contributions illuminate global tendencies of digital transformation, working with examples that shed light on local, regional and national manifestations. Particular attention is paid to the manifold consequences of digitalisation, above all the emergence of new social inequalities and political hierarchies that intermingle and overlap with existing patterns of social order.