Mit ihren auf Selbstentfaltung zielenden psycho-spirituellen Angeboten war die Neo-Sannyas-Bewegung um Bhagwan Shree Rajneesh alias Osho Teil des in den 1970er-Jahren aufkommenden »Psychobooms«. Gekennzeichnet durch eine Verwischung der Grenzen zwischen Therapie und transzendentaler Selbsterfahrung, lässt sich an dieser Bewegung die Erosion der Differenz von »normal« und »verrückt« exemplarisch darstellen. In dem Beitrag werden die enorme Medienproduktion der Sannyasins und ihre Funktionen untersucht. Die in Eigenregie hergestellten Zeitschriften, Bücher, Audio- und Videokassetten waren für den Zusammenhalt der Neo-Sannyas-Bewegung von entscheidender Bedeutung. Sie verbreiteten ein körperorientiertes spirituelles Psychowissen, das seinen Weg sogar auf die östliche Seite des »Eisernen Vorhangs« fand. Gleichzeitig erzeugten und festigten solche Medien die »Marke« Bhagwan auf einem boomenden, sich ausdifferenzierenden Psychomarkt. Als Quellen dienen die Medienprodukte sowie Archivalien und graue Literatur aus dem International Institute of Social History (Amsterdam), der Oregon Historical Society (Portland) und dem Stasi-Unterlagen-Archiv (Berlin), ergänzt um Interviews mit Zeitzeug:innen.

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From Pop Psychology to the Self-Help Industry. Media Techniques of the Neo-Sannyas Movement in the 1970s and 1980s

The Neo-Sannyas movement led by Bhagwan Shree Rajneesh, also known as Osho, aimed at self-development by means of psycho-spiritual practices. This movement was part of a broader boom in ›pop psychology‹ that emerged in the 1970s. Blurring the boundaries between therapy and transcendental self-awareness, the movement exemplifies the erosion of the difference between ›normal‹ and ›mad‹. This article examines the enormous media production of the Sannyasins and the functions thereof; the magazines, books, audio and video cassettes, mostly produced in-house, were crucial to the cohesion of the Neo-Sannyas movement and served to spread a body-oriented spiritual psycho-knowledge that even found its way to the eastern side of the ›Iron Curtain‹. At the same time, such media created and consolidated the ›Bhagwan brand‹ in a booming, increasingly differentiated market for self-help techniques. The article is based on media products as well as archival materials and grey literature from the International Institute of Social History (Amsterdam), the Oregon Historical Society (Portland) and the Stasi Records Archive (Berlin), supplemented by interviews with contemporary witnesses.